কংগ্রেসের অনুমোদন ব্যতীত ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানের অভিযোগে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে অভিশংসনের একটি চেষ্টা মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে ভেস্তে গেছে। রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত এই কক্ষে হেগসেথের বিরুদ্ধে তোলা প্রস্তাবটি ২১১-২০৪ ভোটে খারিজ হয়ে যায়। ভোটাভুটিতে ১১ জন ডেমোক্র্যাটসহ এক ডজনেরও বেশি আইনপ্রণেতা অনুপস্থিত ছিলেন। সামগ্রিকভাবে প্রস্তাবটি একটি কমিটিতে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ায় আপাতত হেগসেথের ওপর থেকে অভিশংসনের চাপ কমেছে। প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন ভোটের আগেই জানিয়েছিলেন যে এই উদ্যোগ সফল হবে না।

প্রস্তাবটি উত্থাপন করেছিলেন কেনটাকি রাজ্যের রিপাবলিকান সদস্য থমাস ম্যাসি। সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে তিনি অভিশংসনের আটটি ধারা উপস্থাপন করেন। ম্যাসি অভিযোগ করেন, আইনপ্রণেতাদের অনুমোদন ছাড়া ৯০ দিনের বেশি সময় ধরে ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে হেগসেথ আইন ভঙ্গ করেছেন, যার জন্য তাকে জবাবদিহিতার আওতায় আনা প্রয়োজন। এছাড়া, প্রশান্ত মহাসাগর ও ক্যারিবীয় অঞ্চলে মাদক পাচারবিরোধী অভিযানের নামে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড তদারকির অভিযোগও আনা হয় এই মন্ত্রীর বিরুদ্ধে। ম্যাসি দাবি করেছিলেন, এখনই হেগসেথকে সরিয়ে দিলে রিপাবলিকানদের শাসনামলে সিনেট নতুন নিয়োগ নিশ্চিত করার সুযোগ পেত। এখন যে কংগ্রেস আছে তাতে দুই কক্ষেই রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা। কেনটাকির এই কংগ্রেস সদস্য আরও বলেছেন, এখনই হেগসেথকে সরিয়ে দিলে রিপাবলিকানরা ক্ষমতায় থাকা অবস্থায় সিনেটকে তার স্থলাভিষিক্ত ব্যক্তির নিয়োগ অনুমোদনের সময় দেয়া যাবে। সোমবার হোয়াইট হাউসের ব্রিফিং কক্ষে আকস্মিক উপস্থিতিতে ট্রাম্প যেসব বক্তব্য দেন, সেগুলোর কয়েকটির পুনরাবৃত্তি করেছেন হেগসেথ।

এই অভিশংসন উদ্যোগকে পেন্টাগনে ছয় মাসের মধ্যে প্রথমবারের মতো আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে 'প্রহসন' ও 'নাশকতা' হিসেবে বর্ণনা করেন পিট হেগসেথ। তিনি দাবি করেন, ট্রাম্প প্রশাসনের একজন ক্ষুব্ধ ও পরাজিত বিরোধী ব্যক্তি রাজনৈতিক প্রতিহিংসা থেকে এই নাটক সাজিয়েছেন। হেগসেথের মতে, ম্যাসির এই প্রস্তাব জাতীয় নিরাপত্তাকে ঝুঁকির মুখে ফেলেছে এবং এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষদের কাছে ভুল বার্তা পৌঁছেছে যে, সামরিক অভিযান পরিচালনার জন্য ওয়াশিংটন নিজস্ব যোদ্ধাদের দণ্ড দেবে। তবে তিনি স্বীকার করেন যে, ম্যাসির সঙ্গে তার মতপার্থক্য নীতিগত, কোনো গুরুতর অপরাধ বা রাষ্ট্রদ্রোহের মতো বিষয় নয়। তবে হেগসেথ বলেন, ম্যাসির প্রস্তাবের পেছনে নীতিগত মতপার্থক্য রয়েছে, গুরুতর অপরাধ নয়, অসদাচরণ নয়, রাষ্ট্রদ্রোহ নয়, ঘুষ নয়, কিংবা সংবিধানের অভিশংসন ধারায় প্রতিষ্ঠাতারা যে ধরনের অপরাধের কথা ভেবেছিলেন, সেগুলোর কোনোটি নয়।

প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প এই ঘটনাকে নিজের প্রশাসনের বিজয় হিসেবে দেখছেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে হেগসেথের দায়মুক্তি নিশ্চিত হয়েছে জানিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। ট্রাম্পের দাবি, ভেনেজুয়েলা ও ইরানের মতো দেশে সামরিক বিজয় এবং নিয়োগ সংখ্যায় রেকর্ড সৃষ্টির মাধ্যমে হেগসেথ নিজেকে একজন দেশপ্রেমিক হিসেবে প্রমাণ করেছেন। কারণ, এ উদ্যোগ সফল হতে হলে প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের বিরোধিতা করে বেশ কয়েকজন রিপাবলিকানকে এগিয়ে আসতে হতো। হেগসেথকে উল্লেখ করে ট্রাম্প লিখেছেন, আবারও ভেনেজুয়েলা ও ইরানে বিজয়, সামরিক বাহিনীতে ইতিহাসের সেরা নিয়োগসংখ্যা (যোগদানের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষমাণ তালিকা!), এবং বিরল এক উদ্দীপনা- এসবের ফলে একজন মহান মার্কিন দেশপ্রেমিকের দায়মুক্তি নিশ্চিত হয়েছে। ফলে আগামী বছর ডেমোক্রেটরা এ উদ্যোগ নিয়ে এগোতে পারবেন।

চলতি বছরের শুরুতে পুনর্নির্বাচনে পরাজিত হওয়া থমাস ম্যাসি আগে থেকেই ট্রাম্প প্রশাসনের কট্টর সমালোচক হিসেবে পরিচিত। এর আগে জেফরি এপস্টেইনের নথি প্রকাশের দাবি তুলে তিনি প্রশাসনের চক্ষুশূলে পরিণত হয়েছিলেন। যদিও বর্তমান সংকটে টিকে গেছেন হেগসেথ, তবে রিপাবলিকান সিনেটর টেড ক্রুজের মতো অনেক জ্যেষ্ঠ নেতা মনে করছেন, অদূর ভবিষ্যতে এই মন্ত্রীর পদত্যাগ বা তাকে বরখাস্ত করার সম্ভাবনা রয়েই যাচ্ছে। ডেমোক্র্যাটরা আগামী জানুয়ারিতে কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার আগ পর্যন্ত বর্তমান মেয়াদে হেগসেথের ওপর চাপ অব্যাহত থাকতে পারে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন। ক্যাবিনেটের এই সদস্যকে অসদাচরণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে শেষ পর্যন্ত পদ থেকে সরানোর উদ্যোগটি শুরু থেকেই অনেকটা অসম্ভব বলে বিবেচিত হচ্ছিল।