আবাসন সংকট ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির প্রতিবাদে দীর্ঘ ১৪ বছর পর স্পেনে সাধারণ ধর্মঘট পালন করেছেন লাখো মানুষ। দেশটির প্রধান শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর ডাকে আয়োজিত এই কর্মসূচিতে মাদ্রিদে প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার এবং বার্সেলোনায় ৫০ হাজারের বেশি মানুষ রাজপথে নেমে আসেন। আগামী ২৯ নভেম্বর দেশটিতে পার্লামেন্ট নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। এই ধর্মঘটের ফলে স্পেনজুড়ে পরিবহনসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ জনসেবা কার্যক্রম ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়েছে। বড় শ্রমিক ইউনিয়ন ইউজিটি (ইউজিটি)-এর প্রধান পেপে আলভারেজ ধর্মঘটকে সফল উল্লেখ করে বলেন, এতে ব্যাপক অংশগ্রহণ ছিল। আর সিসি ওও ইউনিয়নের প্রধান উনাই সোরদো বলেন, ধর্মঘটে অংশগ্রহণ ছিল উল্লেখযোগ্য। বুধবার সন্ধ্যায় বার্সেলোনার কেন্দ্রস্থলে পুলিশের ব্যাপক উপস্থিতি দেখা যায়। বার্সেলোনার বিক্ষোভে অংশ নেয়া এক নারী বলেন, বিক্ষোভের বেশির ভাগই ছিল শান্তিপূর্ণ ও আনন্দমুখর। কয়েকটি প্রধান সড়কে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। দিনের শুরুতে মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার বিভিন্ন এলাকায় ব্যাপক যানজট ও বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। ২০১২ সালে রক্ষণশীল প্রধানমন্ত্রী মারিয়ানো রাখয়ের সরকারের সময় স্পেনে সর্বশেষ সাধারণ ধর্মঘট হয়। আগের ধর্মঘটগুলো ক্ষমতাসীন সরকারের জন্য সমস্যার কারণ হলেও এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন। তার সঙ্গে যে আচরণ করা হয়েছিল, তাতে আলভারেজ গভীরভাবে মর্মাহত হন।

বিক্ষোভের এক পর্যায়ে বার্সেলোনায় মুখোশধারী কিছু বিক্ষোভকারীর সঙ্গে পুলিশের সংঘর্ষ বাঁধে। উত্তেজিত জনতা রাস্তার আবর্জনার পাত্রে আগুন ধরিয়ে দিলে বেশ কয়েকটি ছোট অগ্নিকাণ্ডের সৃষ্টি হয়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে পুলিশ কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে। স্থানীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, দাঙ্গা প্রতিরোধী সাজে সজ্জিত পুলিশ কর্মীদের সঙ্গে ঐতিহাসিক প্লাজা দে কাতালুনিয়া ও পাসেই দে গ্রাসিয়া এলাকায় বিক্ষোভকারীদের ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া হয়। কিছু বিক্ষোভকারী পুলিশের দিকে আতশবাজি ছোড়ে এবং লেগো স্টোরসহ একাধিক দোকানে লুটপাট ও অ্যাপল স্টোরে প্রবেশের চেষ্টা চালায়। পুলিশ সদস্যদের মাথায় হেলমেট ও হাতে দাঙ্গা প্রতিরোধী ঢাল ছিল।

মাদ্রিদে ধর্মঘটরত এক বিক্ষোভকারী বলেন, বৃষ্টির উপেক্ষা করেও মানুষ রাস্তায় নেমেছে, আমরা পুরো শহরকে অচল করে দিয়েছি। ৩৭ বছর বয়সী শিক্ষক ওলগা দোমিঙ্গো মন্তব্য করেন, বর্তমান জীবনযাত্রার ব্যয় ও আকাশচুম্বী বাড়িভাড়া একেবারেই অসহনীয়। বিশেষ করে ৮৭ বছর বয়সী মারিকারমেন আবাসকালকে তার দীর্ঘদিনের বাসগৃহ থেকে উচ্ছেদের পর হাসপাতালে মৃত্যুর ঘটনাটি পুরো দেশে ক্ষোভের স্ফুলিঙ্গ হিসেবে কাজ করেছে। মাদ্রিদে যে ফ্ল্যাটে সাত দশক ধরে বসবাস করছিলেন ৮৭ বছর বয়সী মারিকারমেন আবাসকাল, সেখান থেকে তাকে উচ্ছেদ করা হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজধানী মাদ্রিদে বাড়িভাড়া বেড়েছে।

আবাসন ওয়েবসাইট আইডিয়ালিস্তার তথ্যমতে, অক্টোবরে মাদ্রিদে ৫০ বর্গমিটারের একটি অ্যাপার্টমেন্টের গড় ভাড়া ছিল ১ হাজার ১৭০ ইউরো, যেখানে স্পেনের গড় মাসিক বেতন প্রায় ২ হাজার ৪৬০ ইউরো। বিশেষজ্ঞরা আয়ের ৩০ শতাংশের বেশি আবাসনে খরচের সুপারিশ করলেও, বাস্তবে অনেককেই বেতনের অর্ধেক খরচ করতে হচ্ছে। আবাসন সংস্কারের পরিকল্পনা সংসদে অনুমোদনে ব্যর্থ হওয়ায় প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ আগাম নির্বাচনের ঘোষণা দিয়েছেন। সানচেজ ও তার মন্ত্রীরা শ্রমিকদের কর্মবিরতি দিয়ে সাশ্রয়ী আবাসনের দাবিতে আন্দোলন করার উৎসাহ দিয়েছেন। সানচেজ এ সপ্তাহে স্পেনের টেলিভিশনকে বলেন, শ্রমিকদের ধর্মঘট করার অধিকার নিয়ে প্রশ্ন তোলাটাই অর্থহীন। নতুন বাড়িওয়ালাদের অধীনে তার ভাড়া তিন গুণ বেড়ে গিয়েছিল।

সমাজতান্ত্রিক প্রধানমন্ত্রী সানচেজ শ্রমিকদের এই অধিকারের প্রতি সমর্থন জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, পেনশন ও সরকারি স্বাস্থ্যসেবার মতো অর্জনগুলো সম্মিলিত আন্দোলনেরই ফল। তবে রক্ষণশীল পিপলস পার্টির নেতা আলবার্তো নুনিয়েজ ফেইহো এই ধর্মঘটকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি ইউনিয়নগুলোকে লক্ষ্য করে কঠোর সমালোচনা করেন। দলীয় মুখপাত্র মিগেল তেলাদো অভিযোগ করেছেন যে, নির্বাচনী ফায়দা লুটার জন্য সরকার এই পরিস্থিতিকে কাজে লাগাচ্ছে। জনমত জরিপে এগিয়ে থাকা ফেইহোর দলের মুখপাত্র মিগেল তেলাদো অভিযোগ করেন, ডানপন্থি সরকার গঠনের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। তিনি শ্রমিক ইউনিয়নগুলোকে মাফিয়া ও আবর্জনা বলে আক্রমণ করেন।

২৭ বছর বয়সী বিক্রয়কর্মী এবং আবাসন ইউনিয়ন স্বেচ্ছাসেবক গনসালো আলভারেজ জানান, তার বেতনের ৫০ শতাংশই চলে যায় বাড়িভাড়ায়। তিনি বলেন, খাবার, বিদ্যুৎ ও পানির বিল পরিশোধ করার পর টিকে থাকাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। তার মতে, নিজের একটি বাড়ি কেনার স্বপ্নও এখন সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে। ধর্মঘট চলাকালে বিভিন্ন ঘটনায় কয়েক ডজন মানুষকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং আবাসন সংস্থাগুলোর কার্যালয়েও হামলার অভিযোগ পাওয়া গেছে। আবাসন ব্যয়ের প্রতিবাদ জানাতে তিনি সেখানে গিয়েছিলেন। তার ভাষায়, সেখানে অনেক শিশু ও বয়স্ক মানুষও ছিলেন।