আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মাত্র কয়েক দিন বাকি থাকতেই শেরপুরের নির্বাচনী আমেজ এখন তুঙ্গে। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য ভোটকে কেন্দ্র করে শীতের আমেজ ছাপিয়ে চায়ের দোকান থেকে শুরু করে পাড়া-মহল্লায় এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে মাঠের লড়াই। শেষ সময়ের প্রচারণায় নাওয়া-খাওয়া ভুলে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ছুটছেন প্রার্থীরা। তবে এবারের নির্বাচনী লড়াইয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন তিন আলোচিত প্রার্থী: ধানের শীষের ডা. সানসিলা জেবরিন প্রিয়াঙ্কা, স্বতন্ত্র প্রার্থী শফিকুল ইসলাম মাসুদ এবং দাড়িপাল্লা প্রতীকের হাফেজ রাশেদুল ইসলাম। মাঠ পর্যায়ের পর্যবেক্ষণে দেখা যাচ্ছে, এই তিন প্রার্থীর নানামুখী কৌশল ও অনড় অবস্থানের কারণে শেরপুরের ভোটের সমীকরণ এখন অনেকটাই জটিল ও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছে।

জাতীয় রাজনীতিতে সর্বকনিষ্ঠ প্রার্থী হিসেবে আগে থেকেই দেশজুড়ে আলোচনায় থাকা ডা. সানসিলা জেবরিন প্রিয়াঙ্কা ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে বিরামহীন প্রচারণা চালাচ্ছেন। পেশায় চিকিৎসক এই তরুণ প্রার্থী তার মার্জিত আচরণ ও আধুনিক প্রচারণার মাধ্যমে তরুণ ও নারী ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন। দলীয় কোন্দল পেছনে ফেলে ধানের শীষের ঐতিহ্যবাহী ভোটব্যাংককে ঐক্যবদ্ধ করাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য। বিভিন্ন পথসভা ও গণসংযোগে তাকে ঘিরে ভোটারদের উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করা গেছে। গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন এবং তারুণ্যের কর্মসংস্থানকে প্রধান ইস্যু করে তিনি ভোটারদের আশ্বস্ত করার চেষ্টা করছেন। তবে দলের ভেতরে থাকা একটি অংশের নিষ্ক্রিয়তা কাটিয়ে সাধারণ ভোটারদের শতভাগ ভোটকেন্দ্রমুখী করাই এখন তার জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখা দিচ্ছে।

অন্যদিকে, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মাঠে নামা শফিকুল ইসলাম মাসুদ ভোটের মাঠে বড় ধরনের ওলট-পালট ঘটিয়ে দিয়েছেন। তৃণমূলের একটি বড় অংশ তার পক্ষে সরাসরি মাঠে নামায় মূল লড়াইয়ে তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করেছেন। দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক ক্যারিয়ারে সাধারণ মানুষের সাথে তার নিবিড় যোগাযোগই তার প্রধান শক্তি। তিনি নিজেকে তৃণমূলের বঞ্চিত মানুষের কণ্ঠস্বর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছেন। সভা-সমাবেশে তার বিপুল জনসমাগম প্রমাণ করে যে, প্রতীক ছাপিয়ে ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা এখানে বড় ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, শফিকুল ইসলাম মাসুদের এই শক্ত অবস্থান মূলত বড় দলের ভোটব্যাংকে ভাগ বসিয়েছে, যা এই আসনের ফলাফলকে অনেকটা অনিশ্চয়তার দিকে ঠেলে দিয়েছে।

বড় এই দুই বলয়ের বাইরে দাড়িপাল্লা প্রতীক নিয়ে নিরবে বড় ধরনের চমক দেখাতে প্রস্তুত হাফেজ রাশেদুল ইসলাম। তার প্রচারণার ধরণ অন্য দুই প্রার্থীর তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন। বড় ধরনের জনসভা বা শো-ডাউনের চেয়ে তিনি মূলত ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটারদের সাথে ব্যক্তিগত সংযোগ তৈরিতে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন। তার কর্মী বাহিনী অত্যন্ত সুশৃঙ্খল এবং তাদের একটি নির্দিষ্ট ও বিশাল ভোটব্যাংক রয়েছে যা বাইরে থেকে বোঝা কঠিন। স্থানীয়দের ধারণা, প্রধান দুই প্রার্থীর মধ্যে যখন হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলবে, তখন হাফেজ রাশেদুল ইসলামের এই সুসংগঠিত অবস্থান শেষ মুহূর্তে নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।

সরেজমিনে বিভিন্ন ইউনিয়ন ঘুরে সাধারণ ভোটারদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, তারা এবার শুধু দল দেখে নয়, বরং এলাকার উন্নয়ন এবং দীর্ঘমেয়াদী নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারেন এমন যোগ্য প্রার্থীকেই বেছে নিতে চান। বিশেষ করে চরাঞ্চলের ভোটাররা অবহেলিত রাস্তাঘাট ও নদী ভাঙন রোধে স্থায়ী সমাধানের প্রতিশ্রুতি চাচ্ছেন। প্রতীক বনাম ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা এবং আদর্শ বনাম তারুণ্য—এই কয়েকমুখী লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জয়ের মালা কার গলায় উঠবে, তা দেখতে এখন গোটা জেলার মানুষ উন্মুখ হয়ে আছে। শেরপুরের প্রতিটি অলিতে-গলিতে এখন মাইকিং, পোস্টার আর স্লোগানে মুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। ভোটারদের মতে, এবারের লড়াই হবে মূলত ব্যক্তিগত ইমেজ আর রাজনৈতিক আদর্শের লড়াই। এই ত্রিমুখী প্রতিযোগিতার ফলাফলই শেষ পর্যন্ত নির্ধারণ করবে শেরপুরের আগামীর রাজনৈতিক নেতৃত্ব ও উন্নয়নের ভবিষ্যৎ।