নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে কাঙ্ক্ষিত ফল না পেলেও, শেষটা ভালো হয়েছে বাংলাদেশের। যার রেশ তারা এবার টি-টোয়েন্টি সিরিজেও টেনে নিয়ে যেতে চায়। আগামীকাল (বুধবার) থেকে ফরম্যাটটিতে তিন ম্যাচের সিরিজে নামছে দু’দল। যেখানে টাইগারদের বিপক্ষে নামার আগে বন্দনা ঝরেছে তারকা কিউই স্পিনার মিচেল স্যান্টনারের মুখে। একইসঙ্গে সিরিজটিতে অধিনায়কত্ব পাওয়া স্যান্টনার ফরম্যাট পাল্টে গেলেও দু’দলের মাঝে লড়াইয়ের আভাস দিয়েছেন।

তিনি বলেন, ‘আমি সবসময় বাংলাদেশকে ভয় পেতাম। আমরা জানি তারা কতটা ভয়ঙ্কর। ওয়ানডে সিরিজটা ক্লোজ ছিল। তাদের পেসাররা অনেক দূর এগিয়েছে। অবশ্যই তাসকিন এখানে নেই, কিন্তু বাকি তিন-চার জন তাদের ক্লাস দেখিয়েছে। উইকেট যদি পেসবান্ধব হয় তাহলে তারা আমাদের জন্য কঠিন হবে।’

বাংলাদেশ ওয়ানডে সিরিজ হাতছাড়া করলেও, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে বলে দাবি এই কিউই স্পিনারের। একইসঙ্গে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও বেশ লড়াইয়ের আশা স্যান্টনারের, ‘ওয়ানডে সিরিজে অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে। বাংলাদেশ তিনটি ম্যাচেই ভালো খেলেছে বলে আমি মনে করি। বিশেষ করে তৃতীয় ম্যাচে তারা দারুণ করেছে। পিচে কিছুটা সহায়তা ছিল হয়তো, তবে তারা অনেক ভালো জায়গায় বোলিং করেছে। জয়টাও তাদের প্রাপ্য ছিল। আশা করছি এই সিরিজেও বেশ ভালো রকমের লড়াই হবে।’ 

নতুন সিরিজ শুরু হতে চললেও, এখনও তৃতীয় ওয়ানডেতে টাইগারদের পারফরম্যান্সের স্তুতি করছেন স্যান্টনার, ‘আসলে আমরা ভালো একটি দলের বিপক্ষে খেলেছি সেদিন। তারা (বাংলাদেশ) দেখিয়ে দিয়েছে কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা তারা করতে পারে। সিরিজে শুরুর আগেই আমরা জানতাম বাংলাদেশ অনেক মানসম্পন্ন একটি দল। তারা সেদিন দারুণ খেলেছে। ব্যাটিং, বোলিং সব জায়গাতেই অসাধারণ ছিল। জয়ের কৃতিত্ব তাদেরই পাওনা।’

উল্লেখ্য, ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হার নিশ্চিত হওয়া বাংলাদেশ দল শেষ ওয়ানডেতে কিউইদের উড়িয়ে দেয়। ৯ উইকেট ও ২০৯ বল হাতে রেখে পাওয়া জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করবে সফরকারীরা। নেপিয়ারে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টা ১০ মিটিটে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে দু’দল।